1.主要栽培種類

(1)普通油茶。普通油茶又稱中果油茶、茶子樹、茶油樹、白花茶。樹高2～4米，有的可達8米。樹皮棕褐色、光滑。1年生枝灰褐色或棕褐色，被灰白色或褐色短毛。單葉互生、革質(zhì)、光滑、短柄、卵狀橢圓形。10月中下旬開花，花兩性、白色，花瓣5～7片，開花后至次年10月間果成熟。蒴果球形、桃形、扁圓形、橄欖形等，果色有紅、黃、青幾種，果徑2.0～4.5厘米，每果有種子1～16粒，一般4～8粒。普通油茶分布于南起廣西南寧，北至河南云臺山，西至云南德宏自治州，東到浙江鎮(zhèn)海的廣大區(qū)域內(nèi)。

(2)小果油茶。小果油茶又名江西子、小茶、雞心子、小葉油茶。嫩枝有細毛，節(jié)間短，分枝角度小，枝多葉密。10月下旬至11月中旬開白色花，花冠平展。蒴果，次年10月上旬成熟，果徑0.9～2.6厘米，果皮薄，每果有種子1～3粒。小果油茶與普通油茶的區(qū)別在于葉小、花小、果小、芽小，芽的苞片中下部沒有毛。主要分布在北緯28。以南的福建、江西、湖南等地中南部，兩廣北部，其中以湘、贛兩省為多。

此外，越南油茶、攸縣油茶、浙江紅花油茶、廣寧紅花油茶、騰沖紅花油茶、宛田紅花油茶、博白大果油茶、白花南山茶等，都有一定栽植面積。

2.生長發(fā)育特性

(1)根系。油茶主根發(fā)達，在土層深厚處主根最深可達1.5米以上。油茶細根的密集范圍，垂直方向一般在14～50厘米范圍。

油茶根系一般2月中旬開始活動，3月下旬至4月中旬，當土溫達17攝氏度且土壤含水量達30%左右時，出現(xiàn)第一次根系生長高峰；9月果實停長后至開花前，當土溫27攝氏度左右、土壤含水量17%左右時，出現(xiàn)第二次根系生長高峰；12月至翌年2月油茶根系生長緩慢。

(2)枝芽。油茶的頂芽一般l～3枚著生在一起，中間1枚是葉芽．其余均為花芽。葉芽瘦長、青色，而花芽肥大、略帶紅色。

油茶的春梢從3月上中旬開始萌發(fā)至5月上中旬結(jié)束，生長期55～70天，花芽一般在春梢上形成。油茶夏梢多數(shù)自春梢頂端抽生，從5月中下旬開始萌發(fā)至7月下旬終止生長，需60～65天，夏梢在一定條件下也能分化出花芽。秋梢一般從9月上旬開始萌發(fā)至11月下旬終止生長，秋梢不能分化花芽且易遭霜凍，應當控制其生長。

(3)開花結(jié)果。油茶的花芽分化在春梢生長結(jié)束后開始，大約從5月開始到8月下旬基本結(jié)束，花芽分化盛期在6月下旬至7月中下旬。少數(shù)弱枝上的花芽到9月下旬才分化。油茶為兩性花，一般9月中旬始花，10月中旬至11月中旬進入盛花期，12月進入末花期，少數(shù)可延至翌年2～3月。

油茶為蟲媒花，自花授粉可孕性低或不孕，需要異花授粉。盛花期如天氣溫暖晴朗，有利于開花、昆蟲傳粉和花朵受精，坐果率高。油茶花授粉受精后，3月中旬子房逐漸膨大形成幼果，3月下旬至8月下旬為果實體積膨大期，其中7月份果實增長最快，8月中旬以后，果實增長變慢，進入重量增長和油脂轉(zhuǎn)化積累階段。果實成熟時，果皮漸變黃褐色或黑褐色，茸毛脫盡，種子充實飽滿。

(4)生命周期。油茶是亞熱帶常綠樹種，從種子萌發(fā)出土到開花結(jié)實，需要5～6年，壽命長達70～80年。