龍井茶得名于龍井。龍井位于西湖之西翁家山的西北麓，也就是現(xiàn)在的龍井村。龍井原名龍泓，是一個(gè)圓形的泉池，大旱不涸，古人以為此泉與海相通，其中有龍，因稱(chēng)龍井，傳說(shuō)晉代葛洪曾在此煉丹。離龍井500米左右的落暉塢有龍井寺，俗稱(chēng)老龍井，創(chuàng)建于五代后漢乾佑二年（949年），初名報(bào)國(guó)看經(jīng)院。北宋時(shí)改名壽圣院。南宋時(shí)又改稱(chēng)廣福院、延恩衍慶寺。明正統(tǒng)三年（1438年）才遷移至井畔，現(xiàn)寺已廢，僻為茶室。
龍井是杭州四大名泉之一，水質(zhì)清洌甘美。龍井泉的水由地下水與地面水兩部分組成。地下水比重較大，因此地下水在下，地面水在上，如果用棒攪動(dòng)井內(nèi)泉水，下面的泉水會(huì)翻到水面，形成一圈分水線(xiàn)，當(dāng)?shù)叵氯匦鲁料氯r(shí)，分水線(xiàn)漸漸縮小，最終消失，非常有趣。

龍井茶名聞中外，根據(jù)產(chǎn)地分獅、龍、云、虎，即獅峰、龍井、云棲、虎跑四地，民國(guó)后梅家塢的產(chǎn)量有了很大的提高。以前人們按照五個(gè)產(chǎn)地的不同品質(zhì)劃分龍井茶的質(zhì)量排名，分別是獅、龍、云、虎、梅。解放后，龍井茶在浙江省內(nèi)得到了廣泛的種植，品質(zhì)參差不齊，現(xiàn)在統(tǒng)一分為西湖龍井、錢(qián)塘龍井和越州龍井，以西湖龍井品質(zhì)最佳。