第一階段，改革啟動和突破階段(1978～1984)。主要是實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制，廢除人民公社體制。1978年秋，安徽省鳳陽縣小崗村18戶農(nóng)民秘密訂約，決定在本生產(chǎn)隊實行包產(chǎn)到戶。當年產(chǎn)糧13萬多斤，戶的產(chǎn)量超過了1萬斤。鄧小平1980年5月發(fā)表《關(guān)于農(nóng)村政策問題》的講話，肯定了包產(chǎn)到戶。同年9月，中共中央召開省、市、自治區(qū)黨委第一書記座談會，討論加強完善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)責任制問題。會議紀要以中央文件的形式闡明了包產(chǎn)到戶的性質(zhì)，指出在工業(yè)、商業(yè)占絕對優(yōu)勢的條件下，實行包產(chǎn)到戶沒有資本主義復辟的危險。由此，包產(chǎn)到戶的形式迅速在全國擴展開來。

第二階段，市場化改革探索階段(1985～1991)。主要是取消農(nóng)產(chǎn)品統(tǒng)派購制度和調(diào)整農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。1985年，中共中央1號文件決定取消農(nóng)產(chǎn)品統(tǒng)派購制度，以推動中國農(nóng)村經(jīng)濟的市場化改革。但實行不久，現(xiàn)實經(jīng)濟環(huán)境發(fā)生了不利的變化。經(jīng)濟開始過熱，工農(nóng)業(yè)發(fā)展速度失衡，糧棉油等大宗農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)發(fā)生大的波動。為保障城市居民的農(nóng)產(chǎn)品供給，農(nóng)產(chǎn)品流通體制改革方案在實踐中修改為分品種漸進改革方式，從而形成不均衡的市場制度。1988年9月，中共十三屆三中全會提出治理整頓國民經(jīng)濟，在糧棉油等農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)、流通、調(diào)控方面一定程度上恢復指令性計劃管理。針對小生產(chǎn)與大市場的矛盾，逐步完善家庭承包經(jīng)營制度，開始建立農(nóng)村社會化服務(wù)體系，股份合作制、專業(yè)技術(shù)協(xié)會等組織制度開始發(fā)育。農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整方面的改革全面展開，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)異軍突起，成為新的經(jīng)濟增長點，農(nóng)村城鎮(zhèn)化進程也隨之開始。

第三階段，全面向市場經(jīng)濟過渡階段(1992年至今)。主要是建立適應(yīng)市場經(jīng)濟發(fā)展要求的農(nóng)村新體制。在鄧小平1992年南方談話和中共十四大確立市場經(jīng)濟體制改革目標的推動下，農(nóng)業(yè)家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制得到了進一步的鞏固和發(fā)展，中共中央出臺了一系列具體政策措施，農(nóng)村經(jīng)濟全面向市場經(jīng)濟過渡：農(nóng)產(chǎn)品流通體制改革不斷深化，取消了糧食統(tǒng)銷制度，農(nóng)產(chǎn)品市場體系逐步建立，農(nóng)產(chǎn)品期貨市場也開始啟動和發(fā)育。圍繞適應(yīng)市場經(jīng)濟發(fā)展建立農(nóng)業(yè)宏觀調(diào)控體系，逐步建立起儲備體系、風險基金及保護價收購余糧制度。進一步穩(wěn)定和完善以家庭承包經(jīng)營為基礎(chǔ)、統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營體制，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營和股份合作制逐步興起和發(fā)展。農(nóng)村民主法制建設(shè)有了很大的發(fā)展。農(nóng)村改革以來，解放和發(fā)展了農(nóng)村生產(chǎn)力，帶來農(nóng)村經(jīng)濟和社會發(fā)展的歷史性巨變：糧食和其他農(nóng)產(chǎn)品大幅度增長，基本解決了全國人民的吃飯問題；鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)異軍突起，帶動農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、就業(yè)結(jié)構(gòu)變革和小城鎮(zhèn)發(fā)展，開創(chuàng)了一條有中國特色的農(nóng)村現(xiàn)代化道路；農(nóng)民生活水平顯著提高，全國農(nóng)村總體上進入由溫飽向小康邁進的階段；農(nóng)民思想觀念順應(yīng)時代要求發(fā)生著深刻的變化，農(nóng)村精神文明和民主法制建設(shè)取得明顯進步。農(nóng)村改革的成就，為全國改革、發(fā)展、穩(wěn)定作出了重大貢獻。中共十五屆三中全會作出的《中共中央關(guān)于農(nóng)業(yè)和農(nóng)村工作若干重大問題的決定》第一次比較完整地提出了農(nóng)村經(jīng)濟體制改革的目標：“基本建立以家庭經(jīng)營為基礎(chǔ)，以農(nóng)業(yè)社會化服務(wù)體系、農(nóng)產(chǎn)品市場體系和國家對農(nóng)業(yè)的支持保護體系為支撐，適應(yīng)發(fā)展市場經(jīng)濟要求的農(nóng)村經(jīng)濟體制?！?982年9月，中共十二大再次肯定了包產(chǎn)到戶的改革方向。同年11月，中共中央又召開了農(nóng)村思想政治工作會議和農(nóng)業(yè)書記會議，制定了《當前農(nóng)村經(jīng)濟政策若干問題》的文件，對包產(chǎn)到戶給予了充分肯定和高度評價，指出：“這是黨的領(lǐng)導下我國農(nóng)民的偉大創(chuàng)造，是馬克思主義農(nóng)業(yè)合作化理論在我國實踐中的新發(fā)展?！甭?lián)產(chǎn)承包責任制在全國普遍實現(xiàn)，標志著人民公社制度在實踐中的解體。1983年10月12日，中共中央、國務(wù)院正式發(fā)布了《關(guān)于實行政社分開建立鄉(xiāng)政府的通知》，到1985年春，這一工作全部結(jié)束，標志著農(nóng)村人民公社體制的正式終結(jié)，中國農(nóng)業(yè)完成了由人民公社“三級所有、隊為基礎(chǔ)”制度到以家庭經(jīng)營為主的“雙層經(jīng)營制度”的過渡。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟體制改革的進展帶來了農(nóng)業(yè)的大發(fā)展，國家糧食庫存和農(nóng)民存糧都大幅增加；棉油肉魚果菜等產(chǎn)品供應(yīng)充裕，價格也明顯下降。這就產(chǎn)生了新的矛盾：農(nóng)產(chǎn)品難賣、農(nóng)民增產(chǎn)不增收。這意味著中國農(nóng)業(yè)發(fā)展進入了一個新階段。在2000年中央工作會議上，中共中央、國務(wù)院明確提出，重點抓好結(jié)構(gòu)調(diào)整，這是整個新階段農(nóng)業(yè)和農(nóng)村工作的中心任務(wù)。農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟戰(zhàn)略性結(jié)構(gòu)調(diào)整的主要方向是：①全面提高農(nóng)產(chǎn)品的質(zhì)量。②合理調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的區(qū)域布局，發(fā)揮區(qū)域的比較優(yōu)勢。實行有計劃有步驟地退耕還林、還草、還湖，改善生態(tài)環(huán)境，促進可持續(xù)發(fā)展。③擴大農(nóng)產(chǎn)品的轉(zhuǎn)化和加工。④積極實施發(fā)展小城鎮(zhèn)的大戰(zhàn)略。⑤推進農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營。

2002年11月中共十六大充分肯定了十一屆三中全會以來農(nóng)村改革的實踐中形成的一整套農(nóng)村基本政策，要求堅持黨在農(nóng)村的基本政策長期穩(wěn)定并不斷完善以家庭承包經(jīng)營為基礎(chǔ)、統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營體制。有條件的地方可按照依法、自愿的原則進行土地承包經(jīng)營權(quán)流轉(zhuǎn)，逐步發(fā)展規(guī)模經(jīng)營。

2007年10月中共十七大提出了深化農(nóng)村經(jīng)濟體制改革的要求：堅持把發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、繁榮農(nóng)村經(jīng)濟作為首要任務(wù)，加強農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，健全農(nóng)村市場和農(nóng)業(yè)服務(wù)體系。加大支農(nóng)惠農(nóng)政策力度，嚴格保護耕地，增加農(nóng)業(yè)投入，促進農(nóng)業(yè)科技進步，增加農(nóng)業(yè)綜合生產(chǎn)能力，確保國家糧食安全。加強動植物疫病防控，提高農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全水平。以促進農(nóng)民增收為核心，發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，壯大縣域經(jīng)濟，多渠道轉(zhuǎn)移農(nóng)民就業(yè)。提高扶貧開發(fā)水平。深化農(nóng)村綜合改革，推進農(nóng)村金融體制改革和創(chuàng)新，改革集體林權(quán)制度。堅持農(nóng)村基本經(jīng)營制度，穩(wěn)定和完善土地承包關(guān)系，按照依法自愿有償原則，健全土地承包經(jīng)營權(quán)流轉(zhuǎn)市場，有條件的地方可以發(fā)展多種形式的適度規(guī)模經(jīng)營。探索集體經(jīng)濟有效實現(xiàn)形式，發(fā)展農(nóng)民專業(yè)合作組織，支持農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營和龍頭企業(yè)發(fā)展。培育有文化、懂技術(shù)、會經(jīng)營的新型農(nóng)民，發(fā)揮億萬農(nóng)民建設(shè)新農(nóng)村的主體作用。