中國藏茶自唐朝有記錄以來，已是千年古茶。藏茶是少數民族中近三百萬藏族同胞的主要生活飲品，又稱為藏族同胞的民生之茶，從古到今，按歷史時期和各地風俗不同又稱為大茶、馬茶、烏茶、黑茶、粗茶、南路邊茶、磚茶、條茶、緊壓茶、團茶、邊茶等。是采摘于海拔在1000米以上高山，當年生成熟茶葉和紅苔，經過特殊工藝精制而成的全發(fā)酵茶。藏茶屬于最典型的黑茶，它的顏色呈深褐色，又是全發(fā)酵茶。

我國黑茶始制于四川。雅安藏茶歷史悠久，因產于雅安，唐宋以來暢銷藏茶而得名，自古以來與藏民族以及我國西北部蒙、維、回、羌等民族同胞日常生活緊密相關。雅安為西藏及周邊藏民聚居區(qū)生產小葉種全發(fā)酵磚茶，雅安藏茶在不同的歷史時期又稱黑茶、烏茶、邊茶、邊銷茶、四川南邊茶、四川南路邊茶、大茶、雅茶等，民族同胞有寧可三日無糧、不可一日無茶、一日無茶則滯、三日無茶則病的深切感悟和體會。

《史記?周本紀》載，公元前1066年，周武王伐紂，南(四川)八部族貢武王荼(茶)?！睹魇?茶法》:太祖朱元璋詔天全六番司民，免其徭役，專令蒸烏茶易馬。烏茶即藏茶、邊茶，天全即今雅安市天全縣。 《西藏政教鑒附錄》:茶葉自文成公主入藏地，即雅安所產龍團、鳳餅茶，貢奉朝廷后作和蕃禮品帶進藏區(qū)。之后，雅安藏茶源源不斷輸入西藏，至今已有1300多年歷史。唐、宋以來，朝廷先后行茶馬互市、榷茶制、引岸制等策以茶治邊，雅安藏茶迅速發(fā)展。《明史?茶法》:宋太祖設茶馬司于秦、洮、河、雅諸州，自碉門(今天全)、黎(今漢源)、雅(今雨城)抵朵甘、烏思藏(康、藏都司)，行茶之地五千余里……，宋熙寧七年在雅設茶馬司，位于今名山新店。

從經濟上定義

因為藏區(qū)在歷史上貨幣雜亂，加之社會形態(tài)處于農奴節(jié)段，以物易物是交易主流，藏茶按條(竹篾長條，有10kg/條、5kg/條)比值論價交易，又因為藏茶貯存越久，價值越高，藏族同胞把條茶囤積起來，成為藏區(qū)的時尚，往往在物質饋乏、經濟蕭條年代將條茶當貨幣使用;

從生產工藝上定義

藏茶是各種制茶中最為耗時、最為復雜的流程茶類，一般要經過和茶、順茶、調茶、團茶、陳茶等五大工序和三十二道工藝，約六個月左右，依古法炮制出品，標準藏茶褐黑有光，具有紅、濃、醇、陳四絕特色。

外形呈圓角長方形，表面平整、緊實，灑面明顯，色澤棕褐。內質香氣純正，湯色紅褐、尚明，滋味純尚濃，葉底棕褐較老。

外形呈圓角長方形，稍緊實，無脫層，色澤棕褐。內質香氣純正，湯色黃紅、尚明，滋味醇和，葉底暗褐老。

外形呈圓角方形，表面平整、緊實，色澤棕褐，內質香氣濃郁純正，湯色紅而透亮，滋味醇和甘爽，葉底棕褐稍老。

品賞藏茶有四絕:謂之紅、濃、陳、醇。紅指茶湯色透紅，鮮活可愛;濃指茶味地道，飲用時爽口酣暢;陳指陳香味，且保存時間越久的老茶，茶香味越濃厚;醇指入口不澀不苦、滑潤甘甜、滋味醇厚。