在南美洲有一種蕨類植物叫卷柏，當(dāng)天氣干旱時(shí)，它的根就會(huì)自動(dòng)折斷，-然后全身卷成一個(gè)小球，風(fēng)吹來日時(shí)，小球就隨風(fēng)滾動(dòng)，到處流浪。當(dāng)它滾到水分充足的地方時(shí)，就停下來重新生根，展開球形，恢復(fù)原來的面目，在新的環(huán)境下定居下來。當(dāng)遇到天氣干旱水分不足時(shí)，則再次收拾“行裝”，又開始新的“旅行”。卷柏?zé)o水就“走”，遇水而“居”，真是植物王國(guó)里的一個(gè)奇妙“旅行家”，故人們稱它為“旅行植物”。
卷柏屬卷柏科植物，是一種多年生小草，在我國(guó)也有分布，多生長(zhǎng)在向陽山坡或巖石縫中。它一般株高5—15厘米，主莖直立，頂端叢生的小枝呈扇狀分布。每當(dāng)干旱缺水時(shí)，它的枝葉卷曲得像拳頭，故又叫它“拳頭草”。如果繼續(xù)干旱下去，整個(gè)植株即會(huì)變得枯萎焦干，看上去好像已經(jīng)干死了，可是只要一得到永，枝葉又會(huì)展開而復(fù)活， 以后如再遇到干旱，它仍舊會(huì)“假死”，遇水后照樣又重新復(fù)活，因?yàn)樗梢匀宕蔚摹八馈倍鴱?fù)活，所以人們還稱它九死還魂草、長(zhǎng)壽草、長(zhǎng)生不死草、萬歲草。
干“死”了的卷柏為什么遇水又能復(fù)活呢?植物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，卷柏的細(xì)胞原生質(zhì)有著與眾不同的奇妙性能。一般植物因干旱而過度失水時(shí)，細(xì)胞中的原生質(zhì)就會(huì)遭受破壞，因此有水時(shí)也不能恢復(fù)生活能力了，而卷柏的細(xì)胞中的原生質(zhì)耐旱脫水性能很強(qiáng)，即使在失水時(shí)也不會(huì)受損，一旦得到水后便能恢復(fù)正常的生理活動(dòng)，所以它不易干死。
卷柏不但是觀賞植物，也是藥用植物，全草入藥，有止血、收斂功能。卷柏生用破血，可治療經(jīng)閉、跌打損傷、腹痛，炒用止血，炒炭可治療吐血、便血、尿血等癥。