茶葉的基本分類

我國是茶的發(fā)源地，茶葉的品目繁多，命名復雜。我國自古以來就注重茶葉的分類，茶類的劃分隨朝代而不斷演化。唐宋時代以茶的外形進行分類，陸羽在《 茶經(jīng)》中稱“飲有粗茶、散茶、末茶、餅茶”。宋代將餅茶等緊壓茶類稱為“片茶”。元代根據(jù)茶質(zhì)將散茶分為“芽茶”和“葉茶”。明代以來，逐步發(fā)展到以湯色作為茶葉分類的重要依據(jù)，將茶葉歸為白茶、綠茶、黃茶、紅茶和黑茶等五大類。明末清初出現(xiàn)烏龍茶后統(tǒng)稱為六大基本茶類。至今，我國對茶葉的分類大體依此基本原則進行。同時，增加“再加工茶類”，如：花茶、緊壓茶、香味茶、果味茶、保健茶、藥茶等等。

20 世紀80 年代以來，日本茶學界從茶葉制法的系統(tǒng)性、品質(zhì)的系統(tǒng)性和內(nèi)含物質(zhì)的系統(tǒng)性出發(fā)，認為發(fā)酵的方式與程度對茶葉內(nèi)質(zhì)和外形，以及茶葉的內(nèi)含物質(zhì)和品質(zhì)有著關鍵的作用。將茶葉分為不發(fā)酵茶（Non 一fermented tea ）、前發(fā)酵茶（Pre-fer-mented tea ）和后發(fā)酵茶（Post 一fermented tea ）等三大類別。綠茶、白茶等屬于不發(fā)酵茶類。殺青（Fixation ）之前進行發(fā)酵生產(chǎn)的茶類為前發(fā)酵茶。前發(fā)酵是通過茶新鮮葉片自身的酶系統(tǒng)進行的酶轉(zhuǎn)化，包括半發(fā)酵茶（Partial pre fermented tea ）和全發(fā)酵茶（FunPre 一fermented tea ）兩類。烏龍茶系列屬于半發(fā)酵茶類，紅茶屬于全發(fā)酵茶類。茶葉在殺青之后的后發(fā)酵過程是在微生物的參與下進行的，如各種黑茶、云南布朗族的酸茶、泰國的Mians’茶、日本的基石茶和阿波羅番茶等。

由于不發(fā)酵茶、前發(fā)酵茶和后發(fā)酵茶的加工過程有顯著差異，發(fā)酵的機理完全不同，使茶葉的化學成分，特別是多酚類化合物的組成產(chǎn)生了顯著的變化。烏龍茶和紅茶的多酚類成分在茶葉中天然存在的酶催化作用下，通過酶轉(zhuǎn)化作用形成氧化程度各異的氧化產(chǎn)物；后發(fā)酵茶在微生物的作用下，通過特定微生物系統(tǒng)進行復雜的生物轉(zhuǎn)化，不僅使多酚類成分產(chǎn)生復雜的結構轉(zhuǎn)化反應，同時還形成了一系列的新型代謝產(chǎn)物。

不同的加工方法生產(chǎn)的茶葉產(chǎn)品均具有獨特的湯色、口感和風味。這一分類方法科學地歸納了茶葉的基本茶類，具有實用性和可操作性，已得到普遍的認同。我國傳統(tǒng)的六大基本茶類均可以該分類系統(tǒng)為基礎進行歸納和分類。