南洋是指東南亞較深區(qū)域（不包括越南北部等）及其水向型附近區(qū)域，南亞的斯里蘭卡、馬爾代夫、印度海岸。印尼東方的澳洲北部即巴布亞新幾內(nèi)亞、所羅門群島。菲律賓群島以東的帕勞群島等西太平洋群島。

中國人去南洋區(qū)域活動（官事、經(jīng)商、打工、遷徙），歷史上稱為“下南洋”或走南洋。

擴展資料：

“下南洋”的兩次浪潮

晚清時期，清政府被迫簽訂種種不平等條約，包括允許西方在東南沿海招募華工，因為應募者要訂立契約，名為“契約華工”，俗稱“賣豬仔”、“當苦力”。由此，“下南洋”進入了一個新的時期，其過程大致可以分為兩個階段。

第一階段：從1860年代至20世紀初，出現(xiàn)以華人勞工為主體的海外移民潮，即苦力貿(mào)易階段。

1860年代，在經(jīng)歷太平天國、兩廣洪兵起義和廣東土客大械斗之后，東南地區(qū)滿目瘡痍，時值美洲發(fā)現(xiàn)金礦、東南亞種植園經(jīng)濟發(fā)展，各國紛紛設立招工公所，飽經(jīng)戰(zhàn)亂的閩粵人民引頸以望。

洋行、公所通過雇傭“客頭”(豬仔頭)，將貧民誘至“豬仔館”，簽訂契約，以出國后的工資為抵押，換取出洋旅費。當時甚至還有使用欺騙、綁架手段掠賣華工的現(xiàn)象。數(shù)十年間，僅東南亞地區(qū)就有大約200萬華工前往，主要集中于中南半島的種植園和印尼等國礦山。

契約華工深受“豬仔館”和船主的非人待遇，招致華工反抗與各界輿論質(zhì)疑，迫于內(nèi)外壓力，各殖民國家相繼出臺改善華工狀況的條例。1912年，中華民國臨時政府頒布禁止販運“豬仔”與保護華僑的法令，苦力貿(mào)易終結(jié)。

第二階段：從20世紀初到1950年代初，是“下南洋”的高峰時期。

20世紀前期，中國國內(nèi)兵連禍結(jié)，戰(zhàn)火不斷，而東南亞則得到殖民宗主國的扶持，除了傳統(tǒng)的種植園、采礦業(yè)外，鐵路、航運、金融、制造等新產(chǎn)業(yè)也獲得空前發(fā)展，急需熟練勞工，僅1922年-1939年間，從廈門等港口出洋的移民就超過500萬。

日軍侵入東南亞后，打壓華人社會，大量華人回遷國內(nèi)。二戰(zhàn)后，遷往東南亞的華人大幅減少。新中國建立后，持續(xù)數(shù)百年的“下南洋”移民潮基本停止。

參考資料來源：百度百科—下南洋

參考資料來源：人民網(wǎng)—“下南洋”：晚清中國人走向世界的艱辛歷史

廣東福建人下南洋謀生，那么“南洋”到底在哪里？