目前科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的最長(zhǎng)壽的樹可能已經(jīng)活了上萬(wàn)年，樹木能有這么長(zhǎng)的壽命，主要植物生細(xì)胞構(gòu)造和分裂周期有些不同。盡管樹木相對(duì)于人類壽命更長(zhǎng)，但也逃不脫死亡的命運(yùn)。

地球多細(xì)胞生物都有一定的細(xì)胞周期，所謂的細(xì)胞周期就是細(xì)胞分裂增殖和“休眠”的時(shí)期，在休眠期內(nèi)，由于細(xì)胞全能性在不同組織中的特異性表達(dá)，發(fā)育成熟的細(xì)胞按照基因的設(shè)定完成特定的功能，細(xì)胞染色體端粒的存在也使動(dòng)植物細(xì)胞都有一定的分裂代數(shù)，而植物細(xì)胞的可分裂代數(shù)遠(yuǎn)超動(dòng)物細(xì)胞，且不同的是，植物細(xì)胞就算死了也不要緊，細(xì)胞殘骸如細(xì)胞壁等致密的結(jié)構(gòu)會(huì)保存著，反而能夠協(xié)助組成樹木堅(jiān)韌的樹干。植物細(xì)胞的全能性在細(xì)胞成熟后也更容易逆轉(zhuǎn)，進(jìn)而發(fā)發(fā)育為其他組織的細(xì)胞。

樹木細(xì)胞的特點(diǎn)使得它們擁有更長(zhǎng)的壽命，目前全世界范圍內(nèi)1000歲以上的古樹也不少，還有一些柏樹，能夠活5000來(lái)年，而國(guó)外的科學(xué)家曾經(jīng)在一片森林中發(fā)現(xiàn)一顆獨(dú)特的樹，據(jù)推測(cè)可能已經(jīng)活了9500年，只不過(guò)這個(gè)結(jié)論還有待商榷。盡管樹木細(xì)胞的組成和分裂和動(dòng)物有一些不同，但是畢竟還是有壽命限制的，一些古樹生命末期的時(shí)候，內(nèi)部細(xì)胞逐漸死亡，木實(shí)質(zhì)逐漸破壞，僅剩一層皮存在著，在風(fēng)力等作用下，枝干斷裂，植物沒(méi)有了有機(jī)物來(lái)源，逐漸就死亡了。

也一些特殊的時(shí)候，雖然樹木的主干已經(jīng)死亡，但是皮還活著，在較短的時(shí)間內(nèi)，由于細(xì)胞全能性的表達(dá)，依然可能憋出小枝和嫩芽，從老樹根上又長(zhǎng)出一棵新的植株。