紅薯含有豐富的淀粉、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10余種微量元素和亞油酸等，營養(yǎng)價值很高，被營養(yǎng)學家們稱為營養(yǎng)最均衡的保健食品。這些物質(zhì)能保持血管彈性，對防治老年習慣性便秘十分有效。遺憾的是，人們大都以為吃紅薯會使人發(fā)胖而不敢食用。其實恰恰相反，吃紅薯不僅不會發(fā)胖，相反能夠減肥、健美、防止亞健康、通便排毒。每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產(chǎn)生99千卡熱能，大概為大米1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時又能有效地阻止糖類變?yōu)橹?，有利于減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內(nèi)無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。紅薯葉，即秋天紅薯成熟后地上秧莖頂端的嫩葉。測試表明，每百克鮮紅薯葉含蛋白質(zhì)2.28克、脂肪0.2克、糖4.1克、礦物質(zhì)鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿卜素6.42毫克、維生素C0.32毫克。將其與常見的蔬菜比較，礦物質(zhì)與維生素的含量均屬上乘，胡蘿卜素含量甚至高過胡蘿卜。因此，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營養(yǎng)蔬菜品種，稱其為“蔬菜皇后”。研究發(fā)現(xiàn)，紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲癥等保健功能。經(jīng)常食用有預(yù)防便秘、保護視力的作用，還能保持皮膚細膩、延緩衰老。近年在歐美、日本、香港等地掀起一股“紅薯葉熱”。用紅薯葉制作的食品，甚至擺上了酒店、飯館的餐桌。在我國，城市超市里見不到有紅薯葉出售，農(nóng)民收獲紅薯后將紅薯葉，連同莖一起丟在地里，或用作喂牲畜的飼料，這是非常可惜的。紅薯葉的吃法很多，這里略做介紹。選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟后，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等調(diào)料，制成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入。日本市場有罐裝腌制的紅薯葉小菜出售，我們也可加鹽將其制成咸菜、小菜，供佐食用。紅薯的不足之處，是缺少蛋白質(zhì)和脂質(zhì)，但是今天人們生活富裕了，已經(jīng)不再把紅薯作為主食，它缺少的營養(yǎng)物質(zhì)完全可以通過其它膳食加以補充紅薯含有的賴氨酸，比大米、白面要高得多，還含有十分豐富的胡蘿卜素，可促使上皮細胞正常成熟，抑制上皮細胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物與細胞核中的蛋白質(zhì)結(jié)合，促進人體免疫力增強。吃紅薯要講科學，否則吃后難以消化，還會出現(xiàn)腹脹、燒心、打嗝、泛酸、排氣等不適感。抗癌功效最近，我國醫(yī)學工作者對廣西西部的百歲老人之鄉(xiāng)進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，此地的長壽老人有一個共同的特點，就是習慣每日食紅薯，甚至將其作為主食。無獨有偶，日本國家癌癥研究中心最近公布的20種抗癌蔬菜「排行榜」為：紅薯、蘆筍、花椰菜、卷心菜、西蘭花、芹菜、茄子、辣椒、胡蘿卜、黃金花椰菜、油菜、苤藍、芥末、芥子菜、西紅柿 、小松菜、洋蔥、大蒜、青瓜等其中紅薯名列榜首。日本醫(yī)生通過對26萬人的飲食調(diào)查發(fā)現(xiàn)，熟紅薯的抑癌率(98.7%)略高于生紅薯(94.4%)。美國費城醫(yī)院也從紅薯中提取出一種活性物質(zhì)---去雄酮，它能有效地抑制結(jié)腸癌和乳腺癌的發(fā)生。紅薯不僅是健康食品，還是祛病的良藥?！侗静菥V目》記載，紅薯有「補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰」的功效?！讣t薯蒸、切、曬、收，充作糧食，稱做薯糧，使人長壽少疾。」《本草綱目拾遺》說，紅薯能補中、和血、暖胃、肥五臟。《金薯傳習錄》說它有6種藥用價值：治痢疾和瀉泄;治酒積和熱瀉;治濕熱和黃疸;治遺精和白濁;治血虛和月經(jīng)失調(diào);治小兒疳積。《陸川本草》說，紅薯能生津止渴，治熱病口渴。紅薯含有大量不易被吸消化酵素破壞的纖維素和果膠，能刺激消化液分泌及腸胃蠕動，從而起到通便作用。另外，它含量豐富的β-胡蘿卜素是一種有效的抗氧化劑，有助于清除體內(nèi)的自由基。實際上紅薯還是一種理想的減肥食品。它的含熱量非常低，比一般米飯低得多，所以吃了之后不必擔心會發(fā)胖，反而可起到減肥作用。中醫(yī)入藥紅薯塊根有白色、黃色、淡紫紅色等不同。我國各地均有栽培。冬季采取，洗凈，除去須根鮮用，或切片、曬干備用。[性能] 味甘，性平。能補脾益氣，寬腸通便，生津止渴(生用)。[參考]含糖類、維生素C、胡蘿卜素(紅皮黃心薯所含較多)等成分。[用途]用于脾虛氣弱，大便秘結(jié);肺胃有熱，口渴咽干。[用法]生、熟皆宜，吃法很多。