茶，又稱“茗”，是山茶科常綠灌木，有二十三個屬，三百八十多種。我國遠在四千多年前就知道茶葉了， 作為一種作物是在公元350年間，發(fā)源中心在云南地區(qū)，《神農(nóng)本草經(jīng)》曾記載：“茶葉生益州川谷山陵道 旁”?，F(xiàn)四川省敘永縣天堂鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)三棵甜茶樹，茶葉內(nèi)含甜味素是白糖的三百倍?！蛾套哟呵铩酚杏涊d： “把茶作為一種珍貴的祭品”。公元778年陸羽所著《茶經(jīng)》成為世界第一部茶葉生產(chǎn)的著作。據(jù)考，我國 南方已有兩千七百多年的栽培歷史，黃山產(chǎn)茶始于唐天寶年間，至今已有一千二百多年歷史。茶葉原產(chǎn)我 國，是由我國向世界傳播的。早在1515年前，葡萄牙海員從中國帶回去一些茶葉，開始被看著是一種神奇的 東西，直到1664年被葡萄牙公主卡塔里娜.布拉甘斯卡亞看中，她很喜歡喝這種飲料。在這前后，俄國沙皇、 美國第一任總統(tǒng)喬治.華盛頓都愛上了茶葉，據(jù)說，華盛頓為了喝奶茶，自己在府邸飼養(yǎng)了一頭奶牛。由此 而陸續(xù)傳播到歐洲各國。十九世紀二十年代，亞洲許多國家開始引種茶葉，而第一個試種的是印度，時間是 1834年。直到十九世紀末期，已在亞洲、南美洲一些國家種植，現(xiàn)在已在五大洲三十多個國家落了戶，而英 國人是世界上最喜歡飲茶的民族之一，但他們不種茶 葉，由于茶葉的祖先在中國，我國也是產(chǎn)茶最多的國家，故稱：“中國為世界茶葉的故鄉(xiāng)”。