雅丹是地理學(xué)名詞，漢語譯為雅爾當(dāng)，是維吾爾語“險(xiǎn)峻的土丘”意。

雅丹專指干燥地區(qū)的一種特殊地貌。一開始在沙漠里有一座基巖構(gòu)成的平臺(tái)形高地，高地內(nèi)有節(jié)理或裂隙發(fā)育，暴雨的沖刷使得節(jié)理或裂隙加寬擴(kuò)大。一旦有了可乘之機(jī)，風(fēng)的吹蝕就開始起作用了，由于大風(fēng)不斷剝蝕，風(fēng)蝕溝谷和洼地逐漸分開了孤島狀的平臺(tái)小山，后者演變?yōu)槭蚴?。旅游者到了這樣一個(gè)地 方，就象到了一個(gè)頹廢了的古城；縱橫交錯(cuò)的風(fēng)蝕溝谷是街道，石柱和石墩是沿街而建的樓群，地面形成似條條龍脊，座座城堡的景狀。這樣的“城”稱魔鬼城，古書中又稱為“龍城”。在柴達(dá)木盆地、準(zhǔn)噶爾盆地內(nèi)部有魔鬼城，有的規(guī)模還不小，令人驚嘆不已。

石柱（如前所述，有的石柱就是風(fēng)成的）繼續(xù)遭受風(fēng)的吹蝕而變成各種形狀。如果巖層近于水平且硬、軟巖層相間，軟巖層容易被剝蝕掉，硬巖層相對(duì)突出，象屋檐那樣，稱石檐。如果軟、硬層相間的巖層是陡傾斜的，那么就形成鋸齒狀的雅爾當(dāng)?shù)匦巍?

如果組成石柱的巖石下軟上硬，兼之低處的風(fēng)攜帶的沙多且沙粒粗大，高處的風(fēng)攜帶的沙少且沙粒細(xì)小，風(fēng)的吹蝕和磨蝕作用在石柱的上部和下部表現(xiàn)出明顯不同的結(jié)果：下部變得很細(xì)，象磨菇把，上段則成了蘑菇傘，形成蘑菇石。最后的結(jié)果，蘑菇把也剝蝕掉了，蘑菇傘只靠著很小的一點(diǎn)接觸面積坐落在基巖上，看上去搖搖晃晃的，稱搖擺石。在球狀風(fēng)化的配合下，兩塊圓古隆冬的大石頭只靠一個(gè)切點(diǎn)互相接觸，上面的圓石似乎風(fēng)都吹得動(dòng)，叫風(fēng)動(dòng)石，如福建東山島的花崗巖風(fēng)動(dòng)石。

雅丹地貌被認(rèn)為是世界一大奇觀。

丹霞是地理學(xué)上很重要的名詞。它是指紅色砂巖經(jīng)長(zhǎng)期風(fēng)化剝離和流水侵蝕，形成孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石，是巨厚紅色砂、礫巖層中沿垂直節(jié)理發(fā)育的各種丹霞奇峰的總稱。主要發(fā)育于侏羅紀(jì)至第三紀(jì)的水平或緩傾的紅色地層中，以中國廣東省北部丹霞山最為典型，故名。上世紀(jì)30-40年代，原中山大學(xué)地質(zhì)系陳國達(dá)教授提出了丹霞地形的概念并推動(dòng)了華南丹霞地形的研究；40-70年代末，原中山大學(xué)地理系吳尚時(shí)、曾昭璇教授將紅層地貌作為獨(dú)立的巖石地貌類型進(jìn)行了系統(tǒng)的研，并使“丹霞地貌”這一名詞得以廣泛傳播；80年代以后，科學(xué)工作者先后對(duì)我國21個(gè)省區(qū)近400處丹霞地貌進(jìn)行了實(shí)地考察，并把丹霞地貌研究推向全國。1991年在廣東省丹霞山召開了第一屆全國丹霞地貌旅游開發(fā)學(xué)術(shù)討論會(huì)，并成立了全國丹霞地貌旅游開發(fā)研究會(huì)。丹霞山是丹霞地層和丹霞地貌的命名地，現(xiàn)為國家地質(zhì)地貌自然保護(hù)區(qū)。

丹霞地層是華南地區(qū)上白堊統(tǒng)丹霞組標(biāo)準(zhǔn)剖面，丹霞地貌則是中外公認(rèn)的同類地貌類型的典型代表 在目前我國已發(fā)現(xiàn)的400多處丹霞地貌中，丹霞山是其中分布面積最大、發(fā)育最典型、造型最豐富、風(fēng)景最優(yōu)美的丹霞地貌集中分布區(qū)，是世界上發(fā)育典型，類型最齊全，造型最豐富，風(fēng)景最優(yōu)美的丹霞地貌集中分布區(qū)，具有特殊的學(xué)術(shù)價(jià)值、科研價(jià)值和科普教育價(jià)值，同時(shí)也是開展地質(zhì)旅游的勝地之一。國內(nèi)其他有名的丹霞地貌還有江西的龍虎山，安徽的齊云山、福建的武夷山等等。