盆景藝術(shù)源于中國，約1,000多年前，中國人就在瓦盆、陶盆和木桶中栽培樹木，將天然情景移入咫尺盆中，后來這技術(shù)又被日本人接受和發(fā)展。日本有關(guān)樹樁盆景的紀錄，最早見于高階隆兼所畫的《春日權(quán)現(xiàn)驗記》(1309)。第二次世界大戰(zhàn)后始在歐美流行，并音譯為“bonsai”。
1972年在陜西乾陵發(fā)掘的唐代章懷太子墓 (建于706年)甬道東壁繪有侍女手托盆景的壁畫, 是迄今所知的世界上最早的盆景實錄。