油茶樹(shù)壽命長(zhǎng)，一般可達(dá)七八十年，長(zhǎng)的可達(dá)百年以上，根據(jù)它生長(zhǎng)發(fā)育的特點(diǎn)，可分為幼年、成年和老年三個(gè)階段。

從種子發(fā)芽到大量開(kāi)花結(jié)果以前為幼年時(shí)期，一般為15年，這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)是：根、莖、枝、葉營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)旺盛，產(chǎn)量逐年增加。這一階段生長(zhǎng)的好壞，直接影響以后產(chǎn)量的高低和油茶品質(zhì)的好壞，這個(gè)時(shí)期要抓好中耕，施肥和整形修枝等工作，以便增強(qiáng)樹(shù)勢(shì)，為高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)打好基礎(chǔ)。

從大量結(jié)果到結(jié)實(shí)能力逐漸衰退，為成年時(shí)期，一般15年-60年，這一時(shí)期的特點(diǎn)是，營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)下降，樹(shù)冠擴(kuò)展很慢，春梢多，夏秋梢少，生殖生長(zhǎng)旺盛，樹(shù)冠內(nèi)外都有花果，產(chǎn)量達(dá)到高峰。這個(gè)時(shí)期要加強(qiáng)肥水管理和修枝，不斷補(bǔ)充養(yǎng)分，均衡樹(shù)勢(shì)，延長(zhǎng)盛果期。

油茶結(jié)實(shí)能力衰退、樹(shù)勢(shì)衰老，為老年時(shí)期，這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)是新梢短、枝葉疏，常有枯枝出現(xiàn)，果實(shí)少且生在樹(shù)冠表面，抗性弱，花果脫落嚴(yán)重，產(chǎn)量低，大小年十分顯著。油茶具有萌蘗性，再生能力強(qiáng)，可利用這個(gè)特性對(duì)老殘林更新改造。齊地砍去老樹(shù)或老樹(shù)的主枝，使之萌芽形成新植株或新樹(shù)冠，同時(shí)加強(qiáng)撫育管理，就可重新開(kāi)花結(jié)果，提高產(chǎn)量，更新后的油茶樹(shù)，一般可豐產(chǎn)20-30年。