??山茶屬的種也叫物種。山茶屬中有許多物種，具有較高 的觀賞價值，特別是它們所包括的一系列品種，構成了今天栽培的千姿百態(tài)的山茶品種世界。其中栽培品種最多的有紅 山茶、云南山茶、茶梅等物種。紅山茶是山茶屬中最大的一 個物種?，F(xiàn)在我們所栽培的大部分品種都屬于這個物種。
??浙江的、福建的、江西的、青島的，甚至四川的山茶品種，不 管這些品種開的花什么顏色，統(tǒng)統(tǒng)都屬于這個紅山茶物種。 據(jù)說全世界已經(jīng)培育了一萬多個紅山茶品種，是品種數(shù)量最多的一個物種。據(jù)高繼銀等編著的《世界名貴茶花》統(tǒng)計，該書所介紹的847個品種，紅山茶品種有479個，占總數(shù)的 56%;云南山茶品種178個，占總數(shù)的20%;茶梅品種82 個，占總數(shù)的10%。
??當然這個數(shù)字不能代表這幾個物種演 化品種的精確數(shù)，但是，我們從這里可以看出，確實紅山茶是山茶屬中品種數(shù)量最多的一個物種。由此可見，品種是由 物種演化而來的，物種中包括著許多品種。反過來說，不同 的品種可能來自一個相同的物種，也可能來自幾個物種的種間、種內(nèi)雜交種。
??因此，物種和品種是兩個完全不同的 概念。山茶物種，是野生的山茶原種，不同的物種具有不同的 特性，有較高的觀賞價值，是山茶育種的好材料。山茶品種，是人類勞動和智慧的結晶，是人類根據(jù)需要 而創(chuàng)造的一群栽培植物個體。它具有一定的遺傳性，且比較穩(wěn)定，在一定環(huán)境條件下，其主要性狀表現(xiàn)基本一致。
??它又 是一種生產(chǎn)資料，有一定經(jīng)濟價值。懂得了這些知識，我們在挑選品種時，就可以按自己喜 好來挑選了。如果喜歡花大、顏色艷麗的花，就挑選云南山茶系列的品種；如果喜歡花小一點、花型花色多一點的，就 挑選紅山茶系列的品種；如果喜歡葉片小一點、花期長一 點，最好還能親手做一盆山茶盆景的話，那就挑選茶梅系列的品種。
??當人家問你，花鶴翎、大朱砂、賽牡丹、黑椿是哪 一類的品種，你就可以告訴他，這些都是紅山茶品種。當人 家問你，國外的情人節(jié)、帕克斯先生是哪一類品種，你就可以告訴他，這些是云南山茶雜交種。當人家送給你一盆品種 叫富士之峰的山茶，你一眼就會知道這是日本的茶梅品種。
?? 如果你是一位山茶育種愛好者，你不僅要懂得品種的特性，還需要懂得物種的特性，應該多收集一些有育種價值的物種。你想培育有香味的山茶品種，就要收集有關有香味的物種，如琉球連蕊茶、攸縣油茶、茶梅等物種。你想培育黃色山茶，就要收集金花茶系列物種，還需要收集黃花組的一些物種。
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??你想培育耐寒的山茶品種，就要收集白靈山紅山茶、竹葉紅山茶、短蕊紅山茶、短柄紅山茶、長蕊紅山茶、寡脈紅山茶、西南紅山茶、怒江紅山茶、薄殼紅山茶、木果紅山茶等物種。弄清楚山茶物種和品種的概念，無論對于提髙識別和挑選物種、品種來說，還是對于定向收集物種和培育山茶新品種來說，都是很有必要的。