山茶油是從山茶科（Camellia）油茶（CamelliaoleiferaAbel）樹種子中獲得的野山茶油，是我國最古老的木本食用植物油之一，中國是世界上山茶科植物分布最廣的國家，是世界上最大的茶油生產(chǎn)基地，除此之外只有東南亞、日本等國有極少量的分布。油茶的中心產(chǎn)地則分布在我國的西南及湘、贛南部，其栽培歷史有2300年以上,是我國特有的油料樹種，中國是油茶的原產(chǎn)地。油茶樹生長(zhǎng)在沒有污染的亞熱帶南嶺濕潤(rùn)氣候區(qū)，整個(gè)生長(zhǎng)過程中不施農(nóng)藥、化肥等。經(jīng)緯度及土質(zhì)氣候適宜營(yíng)養(yǎng)成分高。不含芥酸、膽固醇、黃曲霉素等對(duì)人體有害物質(zhì)。色澤金黃或淺黃，品質(zhì)純凈，澄清透明，氣味清香，味道純正。為中國政府提倡推廣的純天然木本食用植物油，以及國際糧農(nóng)組織首推的衛(wèi)生保健植物食用油。茶油是我國特有的傳統(tǒng)的食用植物油，其生產(chǎn)和發(fā)展的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。據(jù)公元前三世紀(jì)的《山海經(jīng)》緒書記載：“員木，南方油食也”。這里所說的“員木”即油茶，可見我國民間當(dāng)時(shí)就開始取油茶果榨油以供食用。歷史上，茶油曾經(jīng)是“皇封御膳”用油，據(jù)史料記載，用小米面為原料，配以杏仁、花生米、海帶絲、豆腐丁和調(diào)味品、茶油，是宮廷的御膳食譜，足可顯示享用茶油是一種身份的象征。油茶，早在公元前100多年漢武帝時(shí)，就開始栽種油茶。世界上除日本和東南亞極少數(shù)國家有零星分布外，唯有中國大面積栽培。野山茶油，因其稀有的資源和對(duì)人體健康的特殊功效，歷來為皇家指定進(jìn)貢品，野山茶油在全世界唯中國獨(dú)有，野茶油是大自然賦予華夏大地的瑰寶。我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史，明朝醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有記載，《綱目拾遺》記載“茶油可以治療痔瘡，退濕熱”《農(nóng)居飲食譜》記載“茶油烹調(diào)肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發(fā)生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌?！毕鄠髟┠觊g，朱元璋被陳友諒軍隊(duì)追殺到建昌（今江西苑溪村）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老農(nóng)見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成采摘油茶果的農(nóng)夫，幸免一劫。朱元璋深切的稱老農(nóng)為救命“老表”。老表見朱元璋遍體是傷。用茶油幫他涂上。不幾天朱元璋就覺得身上的傷口愈合、紅腫漸消，于是他高興地稱此油茶果，是“上天賜給大地的人間奇果”。后來他在老表家休養(yǎng)一段時(shí)間，便秘又有好轉(zhuǎn)，得知這是每天吃茶油的緣故。從此。朱元璋與茶油結(jié)下了不解之緣。朱元璋統(tǒng)一天下后，將江西茶油封為“御膳用油”。因明朝皇帝對(duì)茶油的喜好和重視。各大神醫(yī)對(duì)茶油進(jìn)行了深究。神醫(yī)李時(shí)珍《本草綱目》中記載“茶油性偏涼，涼血止血，清熱解毒。主治肝血虧損，驅(qū)蟲。益腸胃，明目”又云“茶籽?？嗪愣?，主治喘急咳嗽，去病垢。”　后來江西把苑溪村茶油當(dāng)作上等貢品進(jìn)獻(xiàn)于朝廷，皇帝大悅，并賜封為“御膳奇果汁，益壽茶延年”！足可顯示享用茶油是一種身份的象征。以油茶為主料，由花生、芝麻、炒面經(jīng)科學(xué)配方，采用傳統(tǒng)工藝精制而成的河南武陟縣“武陟油茶”是傳統(tǒng)上貢珍品，其味香美、濃而不膩、營(yíng)養(yǎng)豐富，已有二千多年的歷史，秦時(shí)稱甘醪膏湯，漢末稱膏湯枳殼茶，唐代始稱油茶，沿用至今。據(jù)史料記載：楚漢之爭(zhēng)，漢高祖劉邦受傷，行至武陟，食之傷愈體健，遂封為宮廷御膳。唐代著名詩人李商隱食后，曾為油茶賦“芳香滋補(bǔ)味津津，一甌沖出安昌春”的詩句。清代雍正皇帝到武陟視察黃河險(xiǎn)工，知縣吳世碌以油茶進(jìn)奉，雍正食之大喜，稱贊“懷慶油茶潤(rùn)如酥，山珍海味難媲美”，并傳旨廣開油茶館，油茶由此盛名遠(yuǎn)揚(yáng)。經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)證實(shí)，茶油的脂肪酸組成與橄欖油極為相似，而其平均組成則高于橄欖油。山茶油作為一種全新的油種，在茶油的主產(chǎn)區(qū)，比如福建、安徽大別山腹地、江西、河南、浙江、湖南等地，消費(fèi)者的認(rèn)知度比較高，而對(duì)于山茶油非主產(chǎn)區(qū)的深圳、北京、廣州等市場(chǎng)，消費(fèi)者在認(rèn)知上存在較大的陌生感，但這些市場(chǎng)卻是山茶油潛力消費(fèi)區(qū)。茶油主要集中在我國安徽大別山、浙江、江西、河南、湖南、廣西等地區(qū)的高山及丘陵地帶，一直被視為山珍貢品，素油王之美譽(yù)，在營(yíng)養(yǎng)價(jià)值上和橄欖油有過之而無不及。對(duì)市場(chǎng)茶油的前景。我國油茶主產(chǎn)區(qū)集中分布在湖南、河南、江西、廣西、浙江、福建、廣東、湖北、貴州、安徽、云南、重慶、四川和陜西14個(gè)?。▍^(qū)、市）的642個(gè)縣（市、區(qū)）。其中，種植面積大于10萬畝的縣（市、區(qū)）有142個(gè)，種植面積在5萬-10萬畝的縣（市、區(qū)）有97個(gè)，種植面積在1萬-5萬畝的縣（市、區(qū)）有142個(gè)，種植面積小于1萬畝的縣（市、區(qū)）有261個(gè)。油茶的生產(chǎn)集生態(tài)效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益于一身，對(duì)于推進(jìn)山區(qū)綜合開發(fā)、保護(hù)糧食耕地、維護(hù)國家糧油安全、促進(jìn)農(nóng)民就業(yè)增收、改善人民健康狀況、加快國土綠化進(jìn)程都具有十分重要的作用。2009年國務(wù)院的《全國油茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》顯示,2009年產(chǎn)茶油約26.65萬噸,產(chǎn)值約110億元。而從茶油系來看,則大致以江西、廣西、湖南、河南、浙江五省為主。同時(shí)提出要把油茶產(chǎn)業(yè)培育成興林富民的支柱產(chǎn)業(yè),十二五時(shí)期14個(gè)主要油茶省區(qū)將建設(shè)油茶林基地3250萬畝，到2020年我國油茶林基地有望達(dá)到7000萬畝，年產(chǎn)茶油突破250萬噸，人均可消費(fèi)茶油2公斤。油茶是我國特有的油料樹種，其果實(shí)可提煉重要的天然綠色有機(jī)保健食用油——茶油。據(jù)《山海經(jīng)》記載，我國栽培油茶已有2300多年的歷史。然而，令人惋惜的是，由于種種原因，茶油卻長(zhǎng)期以來“藏在深閨人未識(shí)”，國人尤其是北方地區(qū)普遍對(duì)茶油缺乏足夠的認(rèn)知，由于畝產(chǎn)低、回報(bào)周期長(zhǎng)等原因，油茶的產(chǎn)業(yè)化更是步伐緩慢甚至出現(xiàn)倒退。中國疾病預(yù)防控制中心營(yíng)養(yǎng)與食品安全所對(duì)茶油和橄欖油進(jìn)行的對(duì)比研究表明，茶油與橄欖油的成分盡管有相似之處，但茶油的食療雙重功能實(shí)際上優(yōu)于橄欖油，也優(yōu)于其它任何油脂。橄欖油含不飽和脂肪酸達(dá)75%－90%，茶油中的不飽和脂肪酸則高達(dá)85%－97%，為各種食用油之冠。茶油中含有橄欖油所沒有的特定生理活性物質(zhì)茶多酚和山茶甙，能有效改善心腦血管疾病、降低膽固醇和空腹血糖、抑止甘油三脂的升高，對(duì)抑制癌細(xì)胞也有明顯的功效。同時(shí)，茶油的分子結(jié)構(gòu)比橄欖油還要細(xì)，所以食用時(shí)不用擔(dān)心副作用、有油膩。國家糧油安全形勢(shì)不容樂觀，外資油脂企業(yè)已基本壟斷了中國食用油市場(chǎng)，股權(quán)、定價(jià)權(quán)均被外方控制著。然而國際市場(chǎng)變幻莫測(cè)，只有自力更生，大力生產(chǎn)自己的油，方能確保我們國家糧油安全。茶油，是我們中國人所獨(dú)有的食用油！